Op dinsdag 15 november 2022 is de nieuwe ‘vergroende’ speelplaats van freinetschool De Boomgaard in de Bommelstraat (in de buurt van het Sint-Pietersstation) aan de pers voorgesteld. Daar zat ik als schepen van Openbaar Groen, uiteraard voor méér dan iets tussen.
Het plan voor die speelplaatsen werden getekend door onze Groendienst. Die maakte ook het beplantingsplan. De klinkers werden vervangen door waterdoorlatende verharding en aan het sportveld liggen nu twee heuvels met planten en struiken. In een van de heuvels is er een amfitheater voor sportwedstrijden en buitenklassen. Daarnaast is er ook een rustige speelzone met een schaduwtuin, zandbak, buitenkeuken, schoolmoestuin en boomhut. We investeerden er zo’n 1.250 euro in, onder andere voor de aankoop van de planten. Zo’n avontuurlijke groene speelplaats is de max voor de kinderen. Bovendien zorgen we ook op dié manier voor meer groen in een dichtbevolkte wijk.
De Dienst Facility Management zorgde voor de betonstraatstenen en de muurtjes, de heuvels en het amfitheater, de paden en de zandbak, en het sportveldje en de speeltoestellen.
Tegelijk werd de nieuwe vleugel van de school ingehuldigd. Daarin zitten nu de burelen, waardoor er elders plaats vrijgekomen is voor twee extra leslokalen. Er is ook een nieuwe ingang (in de Burggravenlaan), een berging voor 132 fietsen, en nieuwe kleedkamers en sanitair, met aparte toiletten op kleutermaat en toiletten die aangepast zijn voor kinderen met een fysieke beperking. Er wordt bovendien enkel nog met regenwater doorgespoeld.
Ik heb heel veel waardering voor de inspanningen die de stad, de scholen van alle netten en de organisaties in de vrije tijd de voorbije jaren deden om met hun aanbod tegemoet te komen aan de stijgende vraag van ouders en kinderen. Vele voorbeelden hiervan lees je hieronder in het antwoord van schepen Decruynaere. De stad kaartte dit thema ook meermaals aan bij de Vlaamse regering, en terecht. De grootste inspanning moet immers nog komen en zal een gedeelde inspanningen moeten zijn van de Vlaamse overheid, de lokale overheid en alle partners op het terrein. Zeker indien we een aanbod willen dat voor alle kinderen toegankelijk is, ook voor zij die opgroeien in een gezin met minder financiële slagkracht. Opvang en vrije tijd zijn er immers niet alleen opdat ouders zouden kunnen werken, maar ook omdat ze bijdragen tot de ontwikkeling van al onze kinderen en jongeren.
Ouders met een kind in een stedelijk initiatief voor buitenschoolse opvang (Stibo) zijn over het algemeen heel enthousiast over die opvang. Dat blijkt uit een 
Astrid De Bruycker 